Year of the Bible
2 Samuel 19
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Commentary on the Second Book of Samuel, Chapter 19:
Although Absalom is no longer claiming the throne, Joab realizes the disaster that will befall David’s reign if David does not move from grieving to ruling. David’s own tribe, Judah, meet him in exile in order to escort him home to Jerusalem. Along the way, David has peaceful encounters with people who could work against him. First, he supports Absolom’s military commander Amasa by using him to replace Joab, who killed David’s son. Next, David meets with Shimei, a former detractor, and finally he helps Mephibosheth, a grandson of Saul who could claim the throne. Suggestions of lingering discontent appear when the other tribes complain that although David is their King too, they have had no contact with him.
The Second Book of Samuel, Chapter 19:
David Mourns for Absalom
1 It was told Joab, “Behold, the king is weeping and mourning for Absalom.” 2 So the victory that day was turned into mourning for all the people; for the people heard that day, “The king is grieving for his son.” 3 And the people stole into the city that day as people steal in who are ashamed when they flee in battle. 4 The king covered his face, and the king cried with a loud voice, “O my son Absalom, O Absalom, my son, my son!” 5 Then Joab came into the house to the king, and said, “You have today covered with shame the faces of all your servants, who have this day saved your life, and the lives of your sons and your daughters, and the lives of your wives and your concubines, 6 because you love those who hate you and hate those who love you. For you have made it clear today that commanders and servants are nothing to you; for today I perceive that if Absalom were alive and all of us were dead today, then you would be pleased. 7 Now therefore arise, go out and speak kindly to your servants; for I swear by the Lord, if you do not go, not a man will stay with you this night; and this will be worse for you than all the evil that has come upon you from your youth until now.” 8 Then the king arose, and took his seat in the gate. And the people were all told, “Behold, the king is sitting in the gate”; and all the people came before the king.
Now Israel had fled every man to his own home. 9 And all the people were at strife throughout all the tribes of Israel, saying, “The king delivered us from the hand of our enemies, and saved us from the hand of the Philistines; and now he has fled out of the land from Absalom. 10 But Absalom, whom we anointed over us, is dead in battle. Now therefore why do you say nothing about bringing the king back?”
David Is Recalled
11 And King David sent this message to Zadok and Abiathar the priests, “Say to the elders of Judah, ‘Why should you be the last to bring the king back to his house, when the word of all Israel has come to the king? 12 You are my kinsmen, you are my bone and my flesh; why then should you be the last to bring back the king?’ 13 And say to Amasa, ‘Are you not my bone and my flesh? God do so to me, and more also, if you are not commander of my army henceforth in place of Joab.’ ” 14 And he swayed the heart of all the men of Judah as one man; so that they sent word to the king, “Return, both you and all your servants.” 15 So the king came back to the Jordan; and Judah came to Gilgal to meet the king and to bring the king over the Jordan.
Shime-i Meets David and Is Forgiven
16 And Shime-i the son of Gera, the Benjaminite, from Bahurim, made haste to come down with the men of Judah to meet King David; 17 and with him were a thousand men from Benjamin. And Ziba the servant of the house of Saul, with his fifteen sons and his twenty servants, rushed down to the Jordan before the king, 18 and they crossed the ford to bring over the king’s household, and to do his pleasure. And Shime-i the son of Gera fell down before the king, as he was about to cross the Jordan, 19 and said to the king, “Let not my lord hold me guilty or remember how your servant did wrong on the day my lord the king left Jerusalem; let not the king bear it in mind. 20 For your servant knows that I have sinned; therefore, behold, I have come this day, the first of all the house of Joseph to come down to meet my lord the king.” 21 Abishai the son of Zeruiah answered, “Shall not Shime-i be put to death for this, because he cursed the Lord’s anointed?” 22 But David said, “What have I to do with you, you sons of Zeruiah, that you should this day be as an adversary to me? Shall any one be put to death in Israel this day? For do I not know that I am this day king over Israel?” 23 And the king said to Shime-i, “You shall not die.” And the king gave him his oath.
David and Mephibosheth Meet
24 And Mephibosheth the son of Saul came down to meet the king; he had neither dressed his feet, nor trimmed his beard, nor washed his clothes, from the day the king departed until the day he came back in safety. 25 And when he came from Jerusalem to meet the king, the king said to him, “Why did you not go with me, Mephibosheth?” 26 He answered, “My lord, O king, my servant deceived me; for your servant said to him, ‘Saddle a donkey for me, that I may ride upon it and go with the king.’ For your servant is lame. 27 He has slandered your servant to my lord the king. But my lord the king is like the angel of God; do therefore what seems good to you. 28 For all my father’s house were but men doomed to death before my lord the king; but you set your servant among those who eat at your table. What further right have I, then, to cry to the king?” 29 And the king said to him, “Why speak any more of your affairs? I have decided: you and Ziba shall divide the land.” 30 And Mephibosheth said to the king, “Oh, let him take it all, since my lord the king has come safely home.”
David Blesses Barzillai
31 Now Barzillai the Gileadite had come down from Rogelim; and he went on with the king to the Jordan, to escort him over the Jordan. 32 Barzillai was a very aged man, eighty years old; and he had provided the king with food while he stayed at Mahanaim; for he was a very wealthy man. 33 And the king said to Barzillai, “Come over with me, and I will provide for you with me in Jerusalem.” 34 But Barzillai said to the king, “How many years have I still to live, that I should go up with the king to Jerusalem? 35 I am this day eighty years old; can I discern what is pleasant and what is not? Can your servant taste what he eats or what he drinks? Can I still listen to the voice of singing men and singing women? Why then should your servant be an added burden to my lord the king? 36 Your servant will go a little way over the Jordan with the king. Why should the king recompense me with such a reward? 37 Please let your servant return, that I may die in my own city, near the grave of my father and my mother. But here is your servant Chimham; let him go over with my lord the king; and do for him whatever seems good to you.” 38 And the king answered, “Chimham shall go over with me, and I will do for him whatever seems good to you; and all that you desire of me I will do for you.” 39 Then all the people went over the Jordan, and the king went over; and the king kissed Barzillai and blessed him, and he returned to his own home. 40 The king went on to Gilgal, and Chimham went on with him; all the people of Judah, and also half the sons of Israel, brought the king on his way.
Dissension between Israel and Judah
41 Then all the men of Israel came to the king, and said to the king, “Why have our brethren the men of Judah stolen you away, and brought the king and his household over the Jordan, and all David’s men with him?” 42 All the men of Judah answered the men of Israel, “Because the king is near of kin to us. Why then are you angry over this matter? Have we eaten at all at the king’s expense? Or has he given us any gift?” 43 And the men of Israel answered the men of Judah, “We have ten shares in the king, and in David also we have more than you. Why then did you despise us? Were we not the first to speak of bringing back our king?” But the words of the men of Judah were fiercer than the words of the men of Israel.
*Daily Lectio Divina Question:
David's emphasis on pardon not retribution shows his desire for unity. In this way, he models God's own mercy. Pray for God to show you how he is calling you to model his mercy with the people you encounter in your daily life.
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan. Join a Catholic Biblical School of Michigan class this September at Holy Family in Grand Blanc, or online.
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this.
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1 Entonces el rey se conmovió, subió
a la estancia que está sobre la puerta
de la ciudad y lloró. Entre lágrimas decía:
–¡Hijo mío! ¡Absalón! ¡Hijo mío,
hijo mío, Absalón! Si yo pudiera haber
muerto en tu lugar, Absalón, hijo mío,
hijo mío.
2 Y se lo comunicaron a Joab:
–El rey está llorando y haciendo luto
por Absalón.
3 Así, aquel día la victoria se cambió
en luto para toda la tropa, pues aquel
día todos oyeron decir: «El rey está desolado
por su hijo».
4 Por eso aquel día la tropa entró en
la ciudad a escondidas, como entran
cuando, avergonzados, huyen de la batalla.
5 El rey tenía el rostro cubierto y gritaba:
–¡Hijo mío, Absalón! ¡Absalón, hijo
mío, hijo mío!
6 Entonces Joab se presentó ante el
rey en su casa y le dijo:
–Tú has hecho que se ruborice el
rostro de tu gente que hoy te ha salvado
la vida a ti, a tus hijos y a tus hijas, a tus
mujeres y a tus concubinas, 7 porque parece
que amas a los que te odian y odias
a los que te aman. Hoy das la impresión
de que no te preocupan tus jefes y tus
gentes. Pienso que hoy, si Absalón estuviera
vivo y todos nosotros hubiéramos
muerto, te parecería justo a tus ojos.
8 Ahora, levántate y sal a hablar al corazón
de tus gentes, porque te juro por el
Señor que, si no sales, ni un solo hombre
quedará contigo esta noche. Será
ésta la mayor desgracia que te ha ocurrido
desde tu juventud hasta hoy.
9 Entonces el rey se levantó y se sentó
junto a la puerta. Todo el pueblo fue
informado de que el rey estaba sentado
junto a la puerta y vinieron ante él.
Los israelitas habían huido cada uno
a su tienda. 10 En todas las tribus de Israel
las gentes discutían y decían:
–El rey nos había librado de la mano
de nuestros enemigos, y de la mano de
los filisteos, pero ha tenido que huir de
nuestra región por causa de Absalón.
11 Ahora bien, Absalón, a quien ungimos
como nuestro rey, ha muerto en la
batalla. ¿Por qué ahora no intentáis que
vuelva el rey?
12 Este comentario de todo Israel llegó
a conocimiento del rey. El rey David
envió a los sacerdotes Sadoc y Abiatar
diciendo:
–Decid a los ancianos de Judá: «¿Por
qué vais a ser los últimos en hacer volver
al rey a su casa? 13 Vosotros sois mis hermanos,
vosotros sois hueso mío y carne
mía. ¿Por qué vais a ser los últimos
en hacer volver al rey?». 14 Decid a Amasá:
«¿No eres tú hueso mío y carne mía?
Que el Señor me haga esto y aquello me
añada, si tú no llegas a ser jefe de mi
ejército para siempre, en lugar de Joab».
15 Así, ganó el corazón de todos los
de Judá como el de un solo hombre. Éstos
le mandaron a decir:
–Vuelve tú y todos tus servidores.
16 El rey, por tanto, se volvió y se dirigió
al Jordán. Los de Judá habían venido
a Guilgal para encontrarse con el rey
y hacerle pasar el Jordán.
17 Semeí, hijo de Guerá, benjaminita
de Bajurim, se apresuró a bajar con los
hombres de Judá para encontrarse con
el rey David. 18 Tenía consigo mil hombres
de Benjamín. También Sibá, criado
de la casa de Saúl, sus quince hijos y
sus veinte siervos estaban con él. Se adelantaron
al rey en el Jordán 19 y, puestos
a su servicio, ayudaron a atravesar el río
a la familia real, haciendo lo que más le
agradaba. Semeí, hijo de Guerá, se postró
ante el rey en el momento de atravesar
el Jordán, 20 y le dijo:
–No tenga en cuenta mi señor mi
culpa ni recuerde lo que tu siervo cometió
cuando el rey, mi señor, salía de Jerusalén.
¡No lo conserve en su corazón!
21 Tu siervo reconoce haber pecado. Por
eso, puesto que soy el primero de toda la
casa de José, he bajado hoy para recibir
a mi señor, el rey.
22 Abisay, hijo de Seruyá, dijo:
–¿No debería morir Semeí por haber
maldecido al ungido del Señor?
23 Pero David dijo:
–¿Qué tengo en común con vosotros,
hijos de Seruyá, para que os hagáis
hoy tentadores míos? ¿Puede morir alguien
hoy en Israel? ¿No soy desde hoy
el único rey de Israel?
24 Y dijo el rey a Semeí:
–No morirás.
Y el rey se lo juró.
25 También Meribaal, hijo de Saúl,
bajó al encuentro del rey. No se había
arreglado los pies ni las manos, ni se había
cortado la barba, ni había lavado sus
vestidos desde el día en que el rey salió
hasta que volvió en paz. 26 Cuando llegó
desde Jerusalén al encuentro del rey,
éste le dijo:
–¿Por qué no viniste conmigo, Meribaal?
27 Él respondió:
–Señor y rey mío, un criado me engañó.
Tu siervo le había dicho: «Ensíllame
el asno para subir con el rey», ya
que tu siervo es cojo. 28 Tu siervo ha sido
calumniado ante mi señor, el rey. Pero
mi señor, el rey, es como un ángel de
Dios: haga, pues, lo que mejor le parez
había merecido más que la muerte; sin
embargo, tú has permitido a tu siervo
sentarse entre los que comen a tu mesa.
¿Qué derecho tengo todavía para implorar
al rey?
30 El rey le respondió:
–¿Para qué vas a seguir hablando?
Ya he decidido que tú y Sibá os repartáis
los campos.
31 Meribaal contestó:
–Puede quedarse él con todo, una
vez que mi señor, el rey, ha vuelto a casa
en paz.
32 Barzilay, el galaadita, había bajado
también desde Roguelim y había atravesado
el Jordán con el rey para despedirlo
desde el río. 33 Barzilay era muy anciano,
tenía ochenta años. Él había proporcionado
viandas al rey cuando estuvo en
Majanaim, porque era un hombre de
posición muy alta. 34 El rey le dijo:
–Ven conmigo y yo proveeré de tu
sustento junto a mí en Jerusalén.
35 Pero Barzilay respondió al rey:
–¿Cuántos años de vida me quedan
como para decidirme a subir con el rey
a Jerusalén? 36 Tengo ya ochenta años.
¿Podré distinguir durante mucho tiempo
entre el bien y el mal? ¿Podrá tu siervo
saborear la comida y la bebida, y oír
las voces de los cantores y cantoras? ¿Por
qué va a ser tu siervo una carga para mi
señor, el rey? 37 No es poco que tu siervo
pueda acompañar al rey a pasar el
Jordán. ¿Por qué va a darme más recompensa?
38 Permite que tu siervo pueda
volver y morir en mi ciudad junto al
sepulcro de mi padre y de mi madre. A
cambio está mi hijo, tu siervo Quimham;
que vaya él con mi señor, el rey; podrás
hacer con él como tú quieras.
39 El rey contestó:
–Que venga conmigo Quimham;
haré con él como tu quieras, y le concederé
todo lo que desees.
40 Todo el pueblo pasó el Jordán con
el rey. Entonces el rey besó a Barzilay, lo
bendijo y le dejó volver a casa.
41 Así pues, el rey hizo la travesía hasta
Guilgal, y Quimham iba con él. Todo
el pueblo de Judá y también la mitad del
pueblo de Israel había ayudado al rey a
pasar el río. 42 Entonces todos los hombres
de Israel se acercaron al rey y le dijeron:
–¿Por qué te han secuestrado nuestros
hermanos, los hombres de Judá,
y han ayudado a atravesar el Jordán al
rey, a su familia y a todos los hombres
de David?
43 Los hombres de Judá respondieron
a los de Israel:
–El rey es nuestro pariente próximo.
¿Por qué os molesta esto? ¿Hemos comido
alguna vez a costa del rey, o se nos
ha dado alguna prebenda?
44 Los de Israel les contestaron:
–Tenemos diez veces más derecho
sobre el rey. Además nosotros somos los
primogénitos. ¿Por qué nos despreciáis?
¿No hemos sido los primeros en proponer
la vuelta del rey?
Sin embargo, los de Judá dijeron palabras
más duras que los de Israel.
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
El énfasis de David en el perdón y no en el castigo muestra su deseo de unidad. De este modo, modela la propia misericordia de Dios. Reza para que te muestre cómo Dios te llama a ejemplificar su misericordia con las personas que encuentras en tu vida diaria.
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).