Year of the Bible
1 Samuel 20
Access your family's weekly resource for the Year of the Bible HERE
Commentary on the First Book of Samuel, Chapter 20:
David has again escaped King Saul’s efforts to harm him, and he turns to his friend Prince Jonathon to find out why the King hates him. Jonathan offers to help David and makes an oath to remain faithful to David, asks God to be with David, and asks God to avenge David if Jonathan cannot. While David remains in hiding, Jonathon attends a celebratory meal with his father and learns that the King still plans to kill David. Jonathan’s efforts to help his friend incur Saul’s wrath on himself. Having confirmed his father’s intentions, Jonathan warns David and sends him away in friendship and peace.
The First Book of Samuel, Chapter 20:
The Friendship of David and Jonathan
1 Then David fled from Naioth in Ramah, and came and said before Jonathan, “What have I done? What is my guilt? And what is my sin before your father, that he seeks my life?” 2 And he said to him, “Far from it! You shall not die. Behold, my father does nothing either great or small without disclosing it to me; and why should my father hide this from me? It is not so.” 3 But David replied, “Your father knows well that I have found favor in your eyes; and he thinks, ‘Let not Jonathan know this, lest he be grieved.’ But truly, as the Lord lives and as your soul lives, there is but a step between me and death.” 4 Then said Jonathan to David, “Whatever you say, I will do for you.” 5 David said to Jonathan, “Behold, tomorrow is the new moon, and I should not fail to sit at table with the king; but let me go, that I may hide myself in the field till the third day at evening. 6 If your father misses me at all, then say, ‘David earnestly asked leave of me to run to Bethlehem his city; for there is a yearly sacrifice there for all the family.’ 7 If he says, ‘Good!’ it will be well with your servant; but if he is angry, then know that evil is determined by him. 8 Therefore deal kindly with your servant, for you have brought your servant into a sacred covenant with you. But if there is guilt in me, slay me yourself; for why should you bring me to your father?” 9 And Jonathan said, “Far be it from you! If I knew that it was determined by my father that evil should come upon you, would I not tell you?” 10 Then said David to Jonathan, “Who will tell me if your father answers you roughly?” 11 And Jonathan said to David, “Come, let us go out into the field.” So they both went out into the field.
12 And Jonathan said to Da- vid, “The Lord, the God of Israel, be witness! When I have sounded my father, about this time tomorrow, or the third day, behold, if he is well disposed toward David, shall I not then send and disclose it to you? 13 But should it please my father to do you harm, the Lord do so to Jonathan, and more also, if I do not disclose it to you, and send you away, that you may go in safety. May the Lord be with you, as he has been with my father. 14 If I am still alive, show me the loyal love of the Lord, that I may not die; 15 and do not cut off your loyalty from my house for ever. When the Lord cuts off every one of the enemies of David from the face of the earth, 16 let not the name of Jonathan be cut off from the house of David. And may the Lord take vengeance on David’s enemies.” 17 And Jonathan made David swear again by his love for him; for he loved him as he loved his own soul.
18 Then Jonathan said to him, “Tomorrow is the new moon; and you will be missed, because your seat will be empty. 19 And on the third day you will be greatly missed; l then go to the place where you hid yourself when the matter was in hand, and remain beside yonder stone heap. 20 And I will shoot three arrows to the side of it, as though I shot at a mark. 21 And behold, I will send the lad, saying, ‘Go, find the arrows.’ If I say to the lad, ‘Look, the arrows are on this side of you, take them,’ then you are to come, for, as the Lord lives, it is safe for you and there is no danger. 22 But if I say to the youth, ‘Look, the arrows are beyond you,’ then go; for the Lord has sent you away. 23 And as for the matter of which you and I have spoken, behold, the Lord is between you and me for ever.”
24 So David hid himself in the field; and when the new moon came, the king sat down to eat food. 25 The king sat upon his seat, as at other times, upon the seat by the wall; Jonathan sat opposite, and Abner sat by Saul’s side, but David’s place was empty.
26 Yet Saul did not say anything that day; for he thought, “Something has befallen him; he is not clean, surely he is not clean.” 27 But on the second day, the next day after the new moon, David’s place was empty. And Saul said to Jonathan his son, “Why has not the son of Jesse come to the meal, either yesterday or today?” 28 Jonathan answered Saul, “David earnestly asked leave of me to go to Bethlehem; 29 he said, ‘Let me go; for our family holds a sacrifice in the city, and my brother has commanded me to be there. So now, if I have found favor in your eyes, let me get away, and see my brothers.’ For this reason he has not come to the king’s table.”
30 Then Saul’s anger was kindled against Jonathan, and he said to him, “You son of a perverse, rebellious woman, do I not know that you have chosen the son of Jesse to your own shame, and to the shame of your mother’s nakedness? 31 For as long as the son of Jesse lives upon the earth, neither you nor your kingdom shall be established. Therefore send and fetch him to me, for he shall surely die.” 32 Then Jonathan answered Saul his father, “Why should he be put to death? What has he done?” 33 But Saul cast his spear at him to strike him; so Jonathan knew that his father was determined to put David to death. 34 And Jonathan rose from the table in fierce anger and ate no food the second day of the month, for he was grieved for David, because his father had disgraced him.
35 In the morning Jonathan went out into the field to the appointment with David, and with him a little lad. 36 And he said to his lad, “Run and find the arrows which I shoot.” As the lad ran, he shot an arrow beyond him. 37 And when the lad came to the place of the arrow which Jonathan had shot, Jonathan called after the lad and said, “Is not the arrow beyond you?” 38 And Jonathan called after the lad, “Hurry, make haste, stay not.” So Jonathan’s lad gathered up the arrows, and came to his master. 39 But the lad knew nothing; only Jonathan and David knew the matter. 40 And Jonathan gave his weapons to his lad, and said to him, “Go and carry them to the city.” 41 And as soon as the lad had gone, David rose from beside the stone heap and fell on his face to the ground, and bowed three times; and they kissed one another, and wept with one another, until David recovered himself. 42 Then Jonathan said to David, “Go in peace, for as much as we have sworn both of us in the name of the Lord, saying, ‘The Lord shall be between me and you, and between my descendants and your descendants, for ever.’ ” And he rose and departed; and Jonathan went into the city.
*Daily Lectio Divina Question:
"The Lord shall be between me and you, and between your descendants and my descendants forever." (v. 42) Picture what this would look like if it were physically visible--God being between you and another person. Ask the Lord what He is speaking to you, perhaps about specific relationships in your life.
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan. Join a Catholic Biblical School of Michigan class this September at Holy Family in Grand Blanc, or online.
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this.
If you're looking for a good Catholic edition of the Bible, look no further.
1 David huyó de Nayot, en Ramá, y
fue a decir a Jonatán:
–¿Qué he hecho? ¿Cuál es mi delito
o qué pecado he cometido contra tu padre
para que intente matarme?
2 Jonatán le dijo:
–De ninguna manera. No morirás.
Mi padre no hace nada, ni grande ni
pequeño, sin comunicármelo. ¿Por qué
habría de ocultarme esto? No puede ser.
3 Pero de nuevo afirmó David:
–Tu padre sabe bien que soy grato a
tus ojos y se habrá dicho: «Que no se entere
de esto Jonatán para que no se entristezca
». Te aseguro, por Dios y por tu
vida, que entre la muerte y yo sólo hay
un paso.
4 Entonces Jonatán dijo a David:
–Dime qué puedo hacer por ti.
5 Y respondió David:
–Mañana es la fiesta del novilunio y
yo debo sentarme junto al rey para comer.
Deja que me oculte en el campo
hasta la tarde de pasado mañana. 6 Si tu
padre me busca con preocupación, dirás:
«David me ha pedido hacer una visita
rápida a Belén, su ciudad, porque
celebran el sacrificio anual con toda su
familia». 7 Si dice: «Está bien», estaré a
salvo; pero si se enfurece, ten la seguridad
de que ha decidido lo peor para
mí. 8 Muestra tu lealtad con este siervo
tuyo, puesto que quisiste que yo, tu
siervo, estableciera contigo el pacto del
Señor. Y si alguna culpa hay en mí, mátame
tú mismo; ¿para qué llevarme a
tu padre?
9 Jonatán respondió:
–De ninguna manera. Si me entero
de que mi padre está pensando algo
contra ti, ¿no voy a comunicártelo?
10 Respondió David:
–¿Quién me avisará en caso de que
tu padre te responda con aspereza?
11 Jonatán dijo entonces a David:
–Ven, salgamos al campo.
Y salieron ambos al campo. 12 Allí
dijo Jonatán:
–Que el Señor, Dios de Israel, sea
testigo. Mañana o pasado mañana a estas
horas habré sondeado a mi padre. Si
todo va bien para David y no envío a alguien
a comunicártelo enseguida, 13 que
el Señor le haga esto y aquello le aña
da a Jonatán. Y si mi padre ha planeado
algo malo contra ti, te lo comunicaré
en secreto para que puedas marcharte
en paz. ¡Que el Señor esté contigo como
estuvo con mi padre! 14 Si para entonces
sigo vivo, muestra conmigo la benevolencia
del Señor; y si hubiera muerto,
15 no apartes jamás tu benevolencia de
mi casa cuando el Señor haya arrancado
a los enemigos de David de la faz de
la tierra.
16 Hizo un pacto Jonatán con la casa
de David, diciendo:
–Que el Señor tome cuentas a todos
los enemigos de David.
17 De nuevo Jonatán prestó juramento
a David por el amor que le profesaba,
pues le tenía tanto afecto como a sí mismo.
18 Le dijo Jonatán:
–Mañana es la fiesta del novilunio y
se te echará de menos porque tu asiento
estará vacío. 19 Pasado mañana se notará
más tu ausencia, pero tú has de bajar
al lugar donde te escondiste el día del
suceso aquel y te sentarás junto a aquella
piedra. 20 Yo lanzaré tres flechas hacia
allí, como para tirar al blanco, 21 y ordenaré
también a mi criado: «Vete y tráeme
las flechas». Si le digo: «Las flechas
están más acá, recógelas», puedes acercarte,
porque te va bien y no hay nada
en contra, ¡vive el Señor! 22 Pero si le
digo: «Las flechas están más allá», vete,
que el Señor te obliga a huir. 23 En cuanto
a la promesa que nos hemos dado tú
y yo, que el Señor esté entre los dos para
siempre.
24 Así que cuando llegó la fiesta de la
luna nueva y el rey se sentó a la mesa
para comer, David se escondió en el
campo. 25 El rey estaba sentado, como de
costumbre, en su puesto junto a la pared.
Frente a él se sentó Jonatán y al lado
del rey, Abner. El asiento de David estaba
vacío. 26 Saúl no dijo nada aquel día,
pues pensó: «Algo le habrá ocurrido o
estará impuro por no haberse purificado
». 27 Al día siguiente de la luna nueva,
estaba también vacío el asiento de David.
Entonces dijo Saúl a su hijo Jonatán:
–¿Por qué no ha venido a comer ni
ayer ni hoy el hijo de Jesé?
28 Respondió Jonatán:
–David me pidió con insistencia ir a
Belén. 29 «Déjame ir –me dijo–, porque
celebramos un sacrificio familiar en la
ciudad y mi hermano me ha invitado.
Si te parece bien, haré una salida rápida
para visitar a mis hermanos». Por esta
razón, no ha venido a la mesa del rey.
30 Se enfureció Saúl contra Jonatán y
le dijo:
–Hijo de mala madre. ¿No sé yo que
prefieres al hijo de Jesé, para vergüenza
tuya y de tu madre? 31 Pues bien, mientras
siga vivo sobre la tierra el hijo de
Jesé, no estarás seguro ni tú ni tu trono.
De modo que házmelo traer aquí porque
es reo de muerte.
32 Respondió Jonatán a Saúl, su padre:
–¿Por qué ha de morir? ¿Qué ha hecho?
33 Saúl entonces blandió la lanza contra
él para herirlo, y comprendió Jonatán
que por parte de su padre estaba
decidida la muerte de David. Así pues,
34 Jonatán se levantó de la mesa, enfurecido,
y no probó bocado el segundo día
de la luna nueva pues estaba triste por
David, porque su padre le había injuriado.
35 A la mañana siguiente Jonatán salió
temprano al campo según lo acordado
con David; le acompañaba un joven
criado. 36 Le dijo a su criado:
–Corre y tráeme las flechas, que voy
a tirar.
Cuando el criado echó a correr, él
lanzó la flecha más allá del muchacho.
37 Llegó, pues, al lugar donde Jonatán había
lanzado la flecha y éste le gritó:
–La flecha está más allá.
38 Y volvió a gritarle al muchacho:
–Date prisa, no te detengas.
Tomó el criado de Jonatán la flecha
y la entregó a su señor. 39 El muchacho
no se enteró de nada, sólo Jonatán y David
conocían el asunto. 40 Luego Jonatán
entregó sus armas al criado y le dijo:
–Vete, llévalas a la ciudad.
41 Cuando se marchó el muchacho,
David se levantó de entre las piedras y
cayendo en tierra se postró tres veces.
Se abrazaron los dos y lloraron juntos,
pero David mucho más. 42 Dijo luego Jonatán
a David:
–Vete en paz. Los dos hemos jurado
en el nombre del Señor con estas palabras:
«Que el Señor esté entre nosotros
dos; entre tu descendencia y la mía para
siempre».
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).