Year of the Bible
Exodus 12
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Commentary on the Book of Exodus, Chapter 12:
This chapter has two major divisions. First, we take a break from the lengthy narrative of the plagues for a type of liturgical interlude in which the Lord establishes the Passover, one of the key identifying markers of the Jewish people. The Lord explains there are two purposes to this celebration. In the immediate sense, obedience to God’s command will prevent God’s destroyer from killing the firstborn Hebrew children in the tenth plague. Looking to the future, this ritual is to be handed on and observed each year so that every generation will be reminded of what God has done for His people. The specifications to the use of blood from a young, unblemished, male lamb point to the fulfillment of this celebration in the sacrifice made by Jesus on the Cross. In the second half of the chapter, the tenth plague is enacted, and the Egyptians finally allow the Hebrews to leave.
The Book of Exodus, Chapter 12:
The Passover Instituted
1 The Lord said to Moses and Aaron in the land of Egypt, 2 “This month shall be for you the beginning of months; it shall be the first month of the year for you. 3 Tell all the congregation of Israel that on the tenth day of this month they shall take every man a lamb according to their fathers’ houses, a lamb for a household; 4 and if the household is too small for a lamb, then a man and his neighbor next to his house shall take according to the number of persons; according to what each can eat you shall make your count for the lamb. 5 Your lamb shall be without blemish, a male a year old; you shall take it from the sheep or from the goats; 6 and you shall keep it until the fourteenth day of this month, when the whole assembly of the congregation of Israel shall kill their lambs in the evening. 7 Then they shall take some of the blood, and put it on the two doorposts and the lintel of the houses in which they eat them. 8 They shall eat the flesh that night, roasted; with unleavened bread and bitter herbs they shall eat it. 9 Do not eat any of it raw or boiled with water, but roasted, its head with its legs and its inner parts. 10 And you shall let none of it remain until the morning, anything that remains until the morning you shall burn. 11 In this manner you shall eat it: your loins girded, your sandals on your feet, and your staff in your hand; and you shall eat it in haste. It is the Lord’s Passover. 12 For I will pass through the land of Egypt that night, and I will strike all the first-born in the land of Egypt, both man and beast; and on all the gods of Egypt I will execute judgments: I am the Lord. 13 The blood shall be a sign for you, upon the houses where you are; and when I see the blood, I will pass over you, and no plague shall fall upon you to destroy you, when I strike the land of Egypt.
14 “This day shall be for you a memorial day, and you shall keep it as a feast to the Lord; throughout your generations you shall observe it as an ordinance for ever. 15 Seven days you shall eat unleavened bread; on the first day you shall put away leaven out of your houses, for if anyone eats what is leavened, from the first day until the seventh day, that person shall be cut off from Israel. 16 On the first day you shall hold a holy assembly, and on the seventh day a holy assembly; no work shall be done on those days; but what everyone must eat, that only may be prepared by you. 17 And you shall observe the feast of unleavened bread, for on this very day I brought your hosts out of the land of Egypt: therefore you shall observe this day, throughout your generations, as an ordinance forever. 18 In the first month, on the fourteenth day of the month at evening, you shall eat unleavened bread, and so until the twenty-first day of the month at evening. 19 For seven days no leaven shall be found in your houses; for if anyone eats what is leavened, that person shall be cut off from the congregation of Israel, whether he is a sojourner or a native of the land. 20 You shall eat nothing leavened; in all your dwellings you shall eat unleavened bread.”
21 Then Moses called all the elders of Israel, and said to them, “Select lambs for yourselves according to your families, and kill the Passover lamb. 22 Take a bunch of hyssop and dip it in the blood which is in the basin, and touch the lintel and the two doorposts with the blood which is in the basin; and none of you shall go out of the door of his house until the morning. 23 For the Lord will pass through to slay the Egyptians; and when he sees the blood on the lintel and on the two doorposts, the Lord will pass over the door, and will not allow the destroyer to enter your houses to slay you. 24 You shall observe this rite as an ordinance for you and for your sons for ever. 25 And when you come to the land which the Lord will give you, as he has promised, you shall keep this service. 26 And when your children say to you, ‘What do you mean by this service?’ 27 you shall say, ‘It is the sacrifice of the Lord’s Passover, for he passed over the houses of the sons of Israel in Egypt, when he slew the Egyptians but spared our houses.’ ” And the people bowed their heads and worshiped.
28 Then the sons of Israel went and did so; as the Lord had commanded Moses and Aaron, so they did.
The Tenth Plague: The Death of Egypt’s First-born
29 At midnight the Lord struck all the first-born in the land of Egypt, from the first-born of Pharaoh who sat on his throne to the first-born of the captive
who was in the dungeon, and all the first-born of the cattle. 30And Pharaoh rose up in the night, he, and all his servants, and all the Egyptians; and there was a great cry in Egypt, for there was not a house where one was not dead. 31And he summoned Moses and Aaron by night, and said, “Rise up, go forth from among my people, both you and the sons of Israel; and go, serve the Lord, as you have said. 32 Take your flocks and your herds, as you have said, and be gone; and bless me also!”
The Exodus: From Rameses to Succoth
33 And the Egyptians were urgent with the people, to send them out of the land in haste; for they said, “We are all dead men.” 34 So the people took their dough before it was leavened, their kneading bowls being bound up in their mantles on their shoulders. 35 The sons of Israel had also done as Moses told them, for they had asked of the Egyptians jewelry of silver and of gold, and clothing; 36 and the Lord had given the people favor in the sight of the Egyptians, so that they let them have what they asked. Thus they despoiled the Egyptians.
37 And the sons of Israel journeyed from Rameses to Succoth, about six hundred thousand men on foot, besides women and children. 38 A mixed multitude also went up with them, and very many cattle, both flocks and herds. 39 And they baked unleavened cakes of the dough which they had brought out of Egypt, for it was not leavened, because they were thrust out of Egypt and could not tarry, neither had they prepared for themselves any provisions.
40 The time that the sons of Israel dwelt in Egypt was four hundred and thirty years. 41 And at the end of four hundred and thirty years, on that very day, all the hosts of the Lord went out from the land of Egypt. 42 It was a night of watching by the Lord, to bring them out of the land of Egypt; so this same night is a night of watching kept to the Lord by all the sons of Israel throughout their generations.
The Ordinance of the Passover
43 And the Lord said to Moses and Aaron, “This is the ordinance of the Passover: no foreigner shall eat of it; 44 but every slave that is bought for money may eat of it after you have circumcised him. 45 No sojourner or hired servant may eat of it. 46 In one house shall it be eaten; you shall not carry forth any of the flesh outside the house; and you shall not break a bone of it. 47 All the congregation of Israel shall keep it. 48 And when a stranger shall sojourn with you and would keep the Passover to the Lord, let all his males be circumcised, then he may come near and keep it; he shall be as a native of the land. But no uncircumcised person shall eat of it. 49 There shall be one law for the native and for the stranger who sojourns among you.”
50 Thus did all the sons of Israel; as the Lord commanded Moses and Aaron, so they did. 51 And on that very day the Lord brought the sons of Israel out of the land of Egypt by their hosts.
*Daily Lectio Divina Question:
The Passover is not only a powerful act of God to be remembered, but the powerful imagery points forward to the Passover Lamb to come. Pray with gratitude for all God has done to save save his people, and with faith that He will continue to do so.
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan. Join a Catholic Biblical School of Michigan class this September at Holy Family in Grand Blanc or online.
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this. If you're looking for a good Catholic edition of the Bible, look no further
1 El Señor habló a Moisés y a Aarón
en el país de Egipto, diciendo:
2 –Este mes será para vosotros el comienzo
de los meses; será el primero de
los meses del año. 3 Hablad a toda la comunidad
de Israel diciendo: «El día diez
de este mes tomará cada uno un cordero
por familia, uno por casa. 4 Si la familia
es demasiado pequeña para consumirlo,
se unirá con su vecino más próximo
hasta completar el número de personas
suficiente para comer la res entera. 5 Ha
de ser un animal sin defecto, macho, de
un año, escogido de entre los corderos o
cabritos. 6 Lo guardaréis hasta el día catorce
de este mes y toda la asamblea de
la comunidad de Israel lo inmolará entre
dos luces. 7 Luego tomarán la sangre
y untarán las dos jambas y el dintel de
las casas donde se va a comer. 8 Comerán
la carne esa misma noche; la comerán
asada al fuego, con panes ácimos y
hierbas amargas. 9 No comeréis nada de
ella crudo o cocido en agua, sino asado
al fuego con su cabeza, patas y vísceras.
10 No dejaréis nada para la mañana
siguiente; si algo quedara, lo quemaréis.
11 »Lo habéis de comer así: ceñidas
vuestras cinturas, las sandalias en los
pies, y el bastón en vuestras manos; lo
comeréis deprisa: pues es la Pascua del
Señor. 12 Esta noche pasaré por el país
de Egipto y heriré a todo primogénito
del país de Egipto, tanto de hombres
como de animales; y haré justicia sobre
los dioses de Egipto. Yo, el Señor. 13 La
sangre será vuestra señal sobre las casas
donde estéis; cuando yo vea la sangre
pasaré de largo sobre vosotros, y no habrá
entre vosotros plaga exterminadora
cuando yo hiera el país de Egipto. 14 Este
día será para vosotros memorable y lo
celebraréis como fiesta del Señor; lo celebraréis
como institución perpetua de
generación en generación.
15 »Durante siete días comeréis panes
ácimos; desde el primer día haréis
desaparecer de vuestras casas toda levadura,
pues el que coma pan fermentado,
será extirpado de Israel; y esto, desde el
día primero hasta el séptimo. 16 El día
primero habrá asamblea santa y también
la habrá el día séptimo; en ellos no
haréis trabajo alguno; únicamente prepararéis
la comida que vayáis a tomar.
17 Guardaréis los Ácimos, porque en este
día yo saqué vuestros ejércitos del país
de Egipto; y guardaréis este día de generación
en generación como institución
perpetua.
18 »En este primer mes comeréis ácimos
desde el día catorce por la tarde
hasta el día veintiuno por la tarde. 19 Durante
estos días no habrá levadura en
vuestras casas, pues todo el que coma
algo fermentado será extirpado de la
comunidad de Israel, tanto el extranjero
como el nativo. 20 No comeréis nada fermentado;
en todos vuestros lugares de
asentamiento comeréis panes ácimos».
21 Moisés llamó a todos los ancianos
de Israel y les dijo:
–Id y tomad un cordero por familia
e inmolad la pascua. 22 Tomad un manojo
de hisopo, mojadlo en la sangre que
hay en la vasija y untad con ella el dintel
y las dos jambas, y que ninguno de vosotros
salga de la puerta de su casa hasta
la mañana siguiente. 23 El Señor pasará
hiriendo a los egipcios; pero cuando vea
la sangre en el dintel y en las dos jambas,
el Señor pasará de largo sobre vuestras
puertas y no permitirá al exterminador
entrar en vuestras casas para herir.
24 Guardaréis este mandato del Señor,
como institución perpetua para vosotros
y vuestros hijos para siempre. 25 Cuando
entréis en la tierra que va a daros el Señor,
como os prometió, guardaréis este rito.
26 Y cuando vuestros hijos os pregunten
qué significa este rito para vosotros, 27 responderéis:
«Éste es el sacrificio de la Pascua
del Señor, que pasó de largo por las
casas de los hijos de Israel, cuando hirió
a los egipcios y preservó nuestras casas».
El pueblo se postró en adoración.
28 Los hijos de Israel fueron e hicieron
todo como el Señor había ordenado a
Moisés y a Aarón.
29 Sucedió, en efecto, que a media
noche el Señor hirió a todos los primogénitos
en el país de Egipto, desde el primogénito
del Faraón que se sienta en su
trono hasta el primogénito del cautivo
que está en prisión; y también a todo
primogénito de animal.
30 El Faraón se levantó de noche junto
con todos sus servidores y todos los egipcios;
y hubo un gran clamor en Egipto
porque no había casa donde no hubiera
un muerto. 31 Aquella misma noche el Faraón
llamó a Moisés y a Aarón y les dijo:
–Levantaos y salid de en medio de
mi pueblo, vosotros y los hijos de Israel;
id y dad culto al Señor según vuestro deseo.
32 Recoged también vuestras ovejas y
vuestras vacas, como habíais pedido, y
marchaos. Y bendecidme también a mí.
33 Los egipcios apremiaban al pueblo
para que salieran rápidamente del país,
pues decían: «Vamos a morir todos».
34 El pueblo recogió la masa antes de
que fermentara, envolvió las artesas en
mantas y cargó con ella a las espaldas.
35 Los hijos de Israel hicieron lo que había
dicho Moisés y pidieron a los egipcios
objetos de plata y de oro, y vestidos.
36 El Señor hizo grato el pueblo a los ojos
de los egipcios, que accedieron a sus peticiones.
Así despojaron a los egipcios.
37 Los hijos de Israel salieron de
Ramsés hacia Sucot, unos seiscientos
mil hombres de a pie, sin contar los niños.
38 Subió con ellos además una gran
multitud; y ovejas y vacas, en grandes
rebaños. 39 Cocieron la masa que habían
sacado de Egipto e hicieron panes ácimos
porque aún no había fermentado,
pues al ser expulsados de Egipto no pudieron
entretenerse; ni siquiera prepararon
provisiones para el camino.
40 La estancia de los hijos de Israel
en Egipto fue de cuatrocientos treinta
años. 41 Pasados estos cuatrocientos
treinta años, el mismo día salieron todos
los ejércitos del Señor del país de
Egipto. 42 Noche de vela fue ésta para el
Señor, para sacarlos del país de Egipto;
noche de vela en honor del Señor será
para todos los hijos de Israel, de generación
en generación.
43 El Señor dijo a Moisés y a Aarón:
–Ésta es la ley de la Pascua: «Ningún
extranjero podrá comerla. 44 Los siervos
comprados con dinero serán circuncidados
y sólo entonces podrán comerla.
45 El advenedizo y el mercenario no podrán
comerla. 46 Se comerá en la misma
casa, sin sacar fuera nada de carne; y no
le quebraréis ningún hueso. 47 Toda la comunidad
de Israel la celebrará. 48 Si un
extranjero que vive entre vosotros quiere
celebrar la Pascua del Señor, que se
circuncide él y todo varón de su familia;
después podrá acercarse a participar de
ella. Será como un nativo. Pero ningún
incircunciso podrá comerla. 49 La misma
ley regirá para el nativo y para el extranjero
que habita en medio de vosotros».
50 Así lo hicieron todos los hijos de Israel;
como lo había ordenado el Señor a
Moisés y a Aarón, así lo hicieron. 51 Aquel
mismo día el Señor sacó de Egipto a los
hijos de Israel a la manera de un ejército.
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).