Year of the Bible
Acts of the Apostles 19
Commentary on the Acts of the Apostles, Chapter 19:
Paul is now back in Asia (modern day Turkey) in the provincial capital city of Ephesus, the 4th largest city in the Roman Empire. While continuing to help grow and strengthen believers in their faith in Jesus, Paul discovers that some in Ephesus identify as disciples of Jesus, but had not heard of, nor received, the Holy Spirit (vs. 2). The on-going faith formation of disciples is not merely about intellect or ideas, but encounter with God, which necessarily includes a personal relationship with the Spirit. The Holy Spirit is powerfully at work against Evil as we see healings (even via a relic, vs. 12) and conversions (vs. 18-20)--so many conversions, in fact, that the businesses supporting pagan religious worship were negatively impacted, leading to a riot (vs. 21-41).
The Acts of the Apostles, Chapter 19:
Paul in Ephesus
1 While Apollos was at Corinth, Paul passed through the upper country and came to Ephesus. There he found some disciples. 2 And he said to them, “Did you receive the Holy Spirit when you believed?” And they said, “No, we have never even heard that there is a Holy Spirit.” 3 And he said, “Into what then were you baptized?” They said, “Into John’s baptism.” 4 And Paul said, “John baptized with the baptism of repentance, telling the people to believe in the one who was to come after him, that is, Jesus.” 5 On hearing this, they were baptized in the name of the Lord Jesus. 6 And when Paul had laid his hands upon them, the Holy Spirit came on them; and they spoke with tongues and prophesied. 7 There were about twelve of them in all.
8 And he entered the synagogue and for three months spoke boldly, arguing and pleading about the kingdom of God;
and disbelieved, speaking evil of the Way before the congregation, he withdrew from them, taking the disciples with him, and argued daily in the hall of Tyrannus. 10 This continued for two years, so that all the residents of Asia heard the word of the Lord, both Jews and Greeks.
The Sons of Sceva
11 And God did extraordinary miracles by the hands of Paul, 12 so that handkerchiefs or aprons were carried away from his body to the sick, and diseases left them and the evil spirits came out of them. 13 Then some of the itinerant Jewish exorcists undertook to pronounce the name of the Lord Jesus over those who had evil spirits, saying, “I adjure you by the Jesus whom Paul preaches.” 14 Seven sons of a Jewish high priest named Sceva were doing this. 15 But the evil spirit answered them, “Jesus I know, and Paul I know; but who are you?” 16 And the man in whom the evil spirit was leaped on them, mastered all of them, and overpowered them, so that they fled out of that house naked and wounded. 17 And this became known to all residents of Ephesus, both Jews and Greeks; and fear fell upon them all; and the name of the Lord Jesus was extolled. 18 Many also of those who were now believers came, confessing and divulging their practices. 19 And a number of those who practiced magic arts brought their books together and burned them in the sight of all; and they counted the value of them and found it came to fifty thousand pieces of silver. 20 So the word of the Lord grew and prevailed mightily.
The Riot in Ephesus
21 Now after these events Paul resolved in the Spirit to pass through Macedonia and Achaia and go to Jerusalem, saying, “After I have been there, I must also see Rome.” 22 And having sent into Macedonia two of his helpers, Timothy and Erastus, he himself stayed in Asia for a while. 23 About that time there arose no little stir concerning the Way. 24 For a man named Demetrius, a silversmith, who made silver shrines of Artemis, brought no little business to the craftsmen. 25 These he gathered together, with the workmen of like occupation, and said, “Men, you know that from this business we have our wealth. 26 And you see and hear that not only at Ephesus but almost throughout all Asia this Paul has persuaded and turned away a considerable company of people, saying that gods made with hands are not gods. 27 And there is danger not only that this trade of ours may come into dis repute but also that the temple of the great goddess Artemis may count for nothing, and that she may even be deposed from her magnificence, she whom all Asia and the world worship.”
28 When they heard this they were enraged, and cried out, “Great is Artemis of the Ephesians!” 29 So the city was filled with the confusion; and they rushed together into the theater, dragging with them Gaius and Aristarchus, Macedonians who were Paul’s companions in travel. 30 Paul wished to go in among the crowd, but the disciples would not let him; 31 some of the Asiarchs also, who were friends of his, sent to him and begged him not to venture into the theater. 32 Now some cried one thing, some another; for the assembly was in confusion, and most of them did not know why they had come together. 33 Some of the crowd prompted Alexander, whom the Jews had put for ward. And Alexander motioned with his hand, wishing to make a defense to the people. 34 But when they recognized that he was a Jew, for about two hours they all with one voice cried out, “Great is Artemis of the Ephesians!” 35 And when the town clerk had quieted the crowd, he said, “Men of Ephesus, what man is there who does not know that the city of the Ephesians is temple keeper of the great Artemis, and of the sacred stone that fell from the sky? 36 Seeing then that these things cannot be contradicted, you ought to be quiet and do nothing rash. 37 For you have brought these men here who are neither sacrilegious nor blasphemers of our goddess. 38 If therefore Demetrius and the craftsmen with him have a complaint against any one, the courts are open, and there are proconsuls; let them bring charges against one another. 39 But if you seek anything further, it shall be settled in the regular assembly. 40 For we are in danger of being charged with rioting today, there being no cause that we can give to justify this commotion.” 41 And when he had said this, he dismissed the assembly.
*Daily Lectio Divina Question:
The worship of idols, such as the shrines made of stones and silver in Ephesus, may seem rather silly to us today. And yet many families today "worship" the idols of money, sports, possessions, etc. Do I have the courage to tear down the idols in my family and to lead them to the true God?
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan. Join a Catholic Biblical School of Michigan class this September at Holy Family in Grand Blanc or online.
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this.
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1 Mientras Apolo estaba en Corinto,
Pablo recorrió las regiones altas
y llegó a Éfeso. Encontró a algunos
discípulos 2 y les preguntó:
–¿Habéis recibido el Espíritu Santo
al abrazar la fe?
–Ni siquiera hemos oído que haya
Espíritu Santo –le respondieron.
3 Él les replicó:
–¿Entonces con qué bautismo habéis
sido bautizados?
–Con el bautismo de Juan –dijeron.
4 Pablo contestó:
–Juan bautizó con un bautismo de
penitencia diciendo al pueblo que creyeran
en el que iba a venir detrás de él,
es decir, en Jesús.
5 Cuando oyeron esto se bautizaron
en el nombre del Señor Jesús. 6 Al imponerles
Pablo las manos, vino el Espíritu
Santo sobre ellos, de modo que hablaban
en lenguas y profetizaban. 7 Eran
entre todos unos doce hombres.
8 Entró en la sinagoga y habló abiertamente
durante tres meses, exponiendo
lo referente al Reino de Dios y tratando
de convencerles. 9 Pero como
algunos se endurecieron y no creyeron
y maldecían el Camino ante la multitud,
se apartó de ellos y se separó con los discípulos,
enseñando todos los días en la
escuela de Tirano.
10 Esto duró dos años, de forma que
todos los habitantes de Asia, judíos y
griegos, oyeron la palabra del Señor.
Dios obraba por manos de Pablo
milagros nada corrientes, 12 de manera
que hasta los pañuelos y las ropas que
habían tocado su cuerpo, aplicados a los
enfermos, hacían desaparecer las dolencias
y expulsaban los espíritus malignos.
13 Algunos exorcistas ambulantes judíos
intentaron invocar el nombre del
Señor Jesús sobre quienes tenían espíritus
malos diciendo:
–Os conjuro por ese Jesús que Pablo
predica.
14 Hacían esto siete hijos de un tal Esceva,
de la aristocracia sacerdotal judía.
15 Pero el espíritu maligno les replicó:
–Conozco a Jesús y sé quién es Pablo,
pero vosotros ¿quiénes sois?
16 Y el hombre en quien estaba el espíritu
maligno, abalanzándose sobre
ellos, dominó a unos y otros y pudo
con todos, de tal forma que huyeron de
aquella casa desnudos y heridos.
Todos los judíos y griegos que vivían
en Éfeso se enteraron de esto; el temor
se apoderó de todos y fue ensalzado
el nombre del Señor Jesús. 18 Muchos
de los que habían creído venían para
confesar y manifestar sus prácticas supersticiosas.
19 Bastantes de los que cultivaban
la magia trajeron sus libros y los
quemaron delante de todos. Calcularon
su valor y resultó ser de cincuenta mil
monedas de plata. 20 Y así la palabra del
Señor se propagaba con fuerza y se robustecía.
21 Después de esto tuvo Pablo la inspiración
de ir a Jerusalén a través de
Macedonia y Acaya, y decía:
–Después de ir allí debo ver también
Roma.
22 Envió a Macedonia a dos de sus
colaboradores, Timoteo y Erasto, y él
permaneció algún tiempo en Asia.
23 Se produjo en aquella ocasión un
alboroto no pequeño contra el Camino,
24 pues cierto platero llamado Demetrio,
que fabricaba reproducciones en plata
del templo de Artemisa y proporcionaba
a los orfebres abundantes ganancias,
25 después de reunir a éstos y a los que
eran del mismo oficio, dijo:
–Amigos, sabéis que nuestro bienestar
viene de este trabajo, 26 y estáis viendo
y oyendo que no sólo en Éfeso, sino en
casi toda Asia, este Pablo ha apartado a
mucha gente convenciéndoles de que no
son dioses los que se fabrican con las manos.
27 Con esto no sólo hay peligro de que
caiga en descrédito nuestra profesión,
sino también de que el templo de la gran
diosa Artemisa sea tenido en nada y vaya
a ser despojada de su majestad aquella a
quien toda Asia y la tierra entera veneran.
28 Al oír esto comenzaron a gritar llenos
de furia:
–¡Grande es la Artemisa de los efesios!
29 La ciudad se llenó de confusión y
todos a una se precipitaron hacia el teatro,
arrastrando a los macedonios Gayo
y Aristarco, compañeros de viaje de Pablo.
30 Éste quiso presentarse al pueblo,
pero los discípulos no se lo permitieron;
31 e incluso algunos asiarcas que
eran amigos enviaron a rogarle que no
se arriesgase a ir al teatro.
32 Unos gritaban una cosa y otros,
otra. Estaba la asamblea confusa y la
mayoría no sabía por qué se habían reunido.
33 Hicieron salir entonces a Alejandro
de entre la multitud, empujado por
los judíos. Alejandro pidió silencio con
la mano, para dar explicaciones a la
gente; 34 pero cuando supieron que era
judío, todos a la vez gritaron durante
unas dos horas:
–¡Grande es la Artemisa de los efesios!
35 Cuando el magistrado calmó a la
turba, dijo:
–Efesios, ¿qué hombre hay que no
sepa que la ciudad de Éfeso es la guardiana
del templo de la gran Artemisa y
de su estatua bajada del cielo? 36 Como
esto es indiscutible, conviene que estéis
tranquilos y no hagáis nada precipitadamente,
37 pues habéis traído a
estos hombres que no son sacrílegos
ni blasfemos contra nuestra diosa. 38 Si
Demetrio y los orfebres que están con
él tienen queja contra alguno, audiencias
y procónsules hay: que presenten
sus acusaciones unos y otros. 39 Y
si pretendéis algo más, debe resolverse
en asamblea legal, 40 porque corremos
el peligro de ser acusados de sedición
por lo de hoy, al no haber ninguna
causa por la que podamos justificar
este tumulto.
Dicho esto, hizo disolver la asamblea.
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
La adoración de ídolos, como los santuarios hechos de piedras y plata en Éfeso, puede parecernos hoy una tontería. Y sin embargo, muchas familias de hoy "adoran" a los ídolos del dinero, los deportes, las posesiones, etc. ¿Tengo el valor de derribar los ídolos en mi familia y llevarla al verdadero Dios?
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).