Year of the Bible
2 Samuel 3
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Commentary on the Second Book of Samuel, Chapter 3:
The divisions among the tribes continues, and our narrator explains that the house of Saul, that is, King Ishbosheth and the northern tribes, are weakened before the house of David, meaning the tribe of Judah in the south who have accepted David as their King. One problem in the north is that Ishbosheth believes his military commander, Abner, is making a play for power by sleeping with one of the King’s concubines. Abner defects to David, bringing with him Princess Michal, the daughter of King Saul who had been married to David but then given to a different man by her father. Abner also brings elders of other tribes who recognize David as their King, and he reiterates that David is God’s choice of King for the nation. Joab, David’s military commander who lost a brother to Abner, has no desire to see Abner in David’s court. He kills Abner in revenge, and David mourns the loss of Abner.
The Second Book of Samuel, Chapter 3:
Abner Defects to David
1 There was a long war between the house of Saul and the house of David; and David grew stronger and stronger, while the house of Saul became weaker and weaker.
2 And sons were born to David at Hebron: his first-born was Amnon, of Ahino-am of Jezreel; 3 and his second, Chile-ab, of Abigail the widow of Nabal of Carmel; and the third, Absalom the son of Maacah the daughter of Talmai king of Geshur; 4 and the fourth, Adonijah the son of Haggith; and the fifth, Shephatiah the son of Abital; 5 and the sixth, Ithre-am Eglah, David’s wife. These were
born to David in Hebron.
6 While there was war between the house of Saul and the house of David, Abner was making himself strong in the house of Saul. 7 Now Saul had a concubine, whose name was Rizpah, the daughter of Aiah; and Ishbosheth said to Abner, “Why have you gone in to my father’s concubine?” 8 Then Abner was very angry over the words of Ishbosheth, and said, “Am I a dog’s head of Judah? This day I keep showing loyalty to the house of Saul your father, to his brothers, and to his friends, and have not given you into the hand of David; and yet you charge me today with a fault concerning a woman. 9 God do so to Abner and more also, if I do not accomplish for David what the Lord has sworn to him, 10 to transfer the kingdom from the house of Saul, and set up the throne of David over Israel and over Judah, from Dan to Beer-sheba.” 11 And Ishbosheth could not answer Abner another word, because he feared him.
12 And Abner sent messengers to David at Hebron, saying, “To whom does the land belong? Make your covenant with me, and behold, my hand shall be with you to bring over all Israel to you.” 13 And he said, “Good; I will make a covenant with you; but one thing I require of you; that is, you shall not see my face, unless you first bring Michal, Saul’s daughter, when you come to see my face.” 14 Then David sent messengers to Ish-bosheth Saul’s son, saying, “Give me my wife Michal, whom I betrothed at the price of a hundred foreskins of the Philistines.” 15 And Ish-bosheth sent, and took her from her husband Palti-el the son of Laish. 16 But her husband went with her, weeping after her all the way to Bahurim. Then Abner said to him, “Go, return”; and he returned.
17 And Abner conferred with the elders of Israel, saying, “For some time past you have been seeking David as king over you. 18 Now then bring it about; for the Lord has promised David, saying, ‘By the hand of my servant David I will save my people Israel from the hand of the Philistines, and from the hand of all their enemies.’” 19 Abner also spoke to Benjamin; and then Abner went to tell David at Hebron all that Israel and the whole house of Benjamin thought good to do.
20 When Abner came with twenty men to David at Hebron, David made a feast for Abner and the men who were with him. 21 And Abner said to David, “I will arise and go, and will gather all Israel to my lord the king, that they may make a covenant with you, and that you may reign over all that your heart desires.” So David sent Abner away; and he went in peace.
Abner Is Killed by Joab
22 Just then the servants of David arrived with Joab from a raid, bringing much spoil with them. But Abner was not with David at Hebron, for he had sent him away, and he had gone in peace. 23 When Joab and all the army that was with him came, it was told Joab, “Abner the son of Ner came to the king, and he has let him go, and he has gone in peace.” 24 Then Joab went to the king and said, “What have you done? Behold, Abner came to you; why is it that you have sent him away, so that he is gone? 25 You know that Abner the son of Ner came to deceive you, and to know your going out and your coming in, and to know all that you are doing.”
26 When Joab came out from David’s presence, he sent messengers after Abner, and they brought him back from the cistern of Sirah; but David did not know about it. 27 And when Abner returned to Hebron, Joab took him aside into the midst of the gate to speak with him privately, and there he struck him in the belly, so that he died, for the blood of Asahel his brother. 28 Afterward, when David heard of it, he said, “I and my kingdom are for ever guiltless before the Lord for the blood of Abner the son of Ner. 29 May it fall upon the head of Joab, and upon all his father’s house; and may the house of Joab never be without one who has a discharge, or who is leprous, or who holds a spindle, or who is slain by the sword, or who lacks bread!” 30 So Joab and Abishai his brother slew Abner, because he had killed their brother Asahel in the battle at Gibeon.
31 Then David said to Joab and to all the people who were with him, “Tear your clothes, and put on sackcloth, and mourn before Abner.” And King David followed the bier. 32 They buried Abner at Hebron; and the king lifted up his voice and wept at the grave of Abner; and all the people wept. 33 And the king lamented for Abner, saying, “Should Abner die as a fool dies? 34 Your hands were not bound, your feet were not fettered; as one falls before the wicked you have fallen.” And all the people wept again over him. 35 Then all the people came to persuade David to eat bread while it was yet day; but David swore, saying, “God do so to me and more also, if I taste bread or anything else till the sun goes down!” 36 And all the people took notice of it, and it pleased them; as everything that the king did pleased all the people. 37 So all the people and all Israel understood that day that it had not been the king’s will to slay Abner the son of Ner. 38 And the king said to his servants, “Do you not know that a prince and a great man has fallen this day in Israel? 39 And I am this day weak, though anointed king; these men the sons of Zeruiah are too hard for me. The Lord repay the evildoer according to his wickedness!”
*Daily Lectio Divina Question:
A long and costly war developed between the House of David and the House of Saul. They had forgotten to focus on God's priorities - to settle the land and obey God’s laws (Gen 12:7, Dt 8:1). Lord, are there relationships in my family or at work where I have “gone to war” and failed to take God’s priorities as my own?
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan. Join a Catholic Biblical School of Michigan class this September at Holy Family in Grand Blanc, or online.
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this.
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1 La guerra entre la casa de Saúl y la casa
de David fue larga, pero David se iba
fortaleciendo mientras que la casa de Saúl
se debilitaba día tras día.
2 A David le nacieron en Hebrón
varios hijos: su primogénito Amnón,
de Ajinóam, la de Yizreel; 3 el segundo,
Quilab, de Abigaíl, la que fue mujer de
Nabal, el de Carmel; el tercero, Absalón,
hijo de Maacá, hija de Talmay, rey
de Guesur; 4 el cuarto, Adonías, hijo de
Jaguit; el quinto, Sefatías, hijo de Abital,
5 y el sexto, Yitream, de Eglá, mujer de
David. Éstos son los hijos que tuvo David
en Hebrón.
6 Mientras se prolongaba la guerra
entre la casa de Saúl y la casa de David,
Abner, hijo de Ner, se fue afianzando al
frente de la casa de Saúl. 7 Saúl había tenido
una concubina llamada Rispá, hija
de Ayá. Entonces Isbaal dijo a Abner:
–¿Por qué te has llegado a la concubina
de mi padre?
8 A Abner le molestaron mucho las
palabras de Isbaal y le dijo:
–¿Acaso soy yo una cabeza de perro?
Hasta ahora me he mostrado leal
con la casa de Saúl, tu padre, con sus
hermanos y con sus vecinos, y no he dejado
que cayeras en manos de David,
y ¿ahora me recriminas una falta con
una mujer? 9 Que el Señor le haga esto
y aquello le añada a Abner si no ayudo
a que se cumpla lo que el Señor ha jurado
a David: 10 que arrebataría el reino a
la casa de Saúl y establecería el trono de
David sobre Israel y sobre Judá, desde
Dan hasta Berseba.
11 Pero Isbaal no pudo responderle
una palabra a Abner, pues le tenía miedo.
12 Entonces Abner envió mensajeros
a David para que le dijeran en su nombre:
–¿De quién va a ser el país? Si haces
un pacto conmigo, me pondré de tu
parte para hacer volver a ti todo Israel.
13 David respondió:
–Está bien. Haré un pacto contigo,
pero una cosa te pido: no te presentes
ante mí si cuando vengas a verme no
traes a Mical, hija de Saúl.
14 Por otra parte David envió mensajeros
a Isbaal, hijo de Saúl, diciendo:
–Devuélveme a mi mujer Mical con
quien me casé por una dote de cien prepucios
de filisteos.
15 E Isbaal envió a recogerla de casa
de su marido, Paltí, hijo de Lais. 16 Su
marido la acompañó llorando hasta
Bajurim. Allí le dijo Abner:
–Anda, vuélvete.
Y se volvió. 17 Abner se dirigió a los
ancianos de Israel con estas palabras:
–Hace mucho tiempo que estáis intentando
que David reine sobre vosotros.
18 Hacedlo ahora, porque el Señor
ha dicho a David: «Por medio de David,
mi siervo, salvaré a mi pueblo Israel del
poder de los filisteos y de todos sus enemigos
».
19 Abner habló también a los de Benjamín.
Luego se dirigió a Hebrón para
comunicarle a David todo lo que habían
convenido los de Israel y los de Benjamín.
20 Llegó, pues, a Hebrón junto a
David con veinte hombres más y David
preparó un banquete para ellos. 21 Después
Abner dijo a David:
–Voy a levantarme para reunir a
todo Israel ante mi señor, el rey, para
que hagan un pacto contigo y reines sobre
ellos según tus deseos.
David despidió a Abner que se marchó
en paz.
22 Cuando los servidores de David y
Joab llegaron de una incursión con un
gran botín, Abner ya no estaba en Hebrón
con David: éste lo había despedido
y Abner se había ido en paz. 23 Llegaron,
pues, Joab y su ejército y les contaron
todo: que Abner, hijo de Ner, había visitado
al rey; que éste lo había despedido
y que se había ido en paz. 24 Entonces
Joab se presentó ante el rey y le dijo:
–¿Qué has hecho? ¿Ha venido Abner
hasta ti, y le has dejado marchar así?
25 ¿No conoces a Abner, hijo de Ner? Seguramente
ha venido a engañarte, a conocer
tus idas y venidas, a enterarse de
todo lo que haces.
26 Salió Joab de la presencia de David
y envió a unos mensajeros en busca
de Abner que consiguieron hacerle
volver desde la cisterna de Sirá, sin que
David se enterara. 27 Cuando volvió Abner
a Hebrón, Joab lo condujo aparte, a
un lado de la puerta, como para hablarle
en secreto. Pero allí mismo le hirió en el
vientre y lo mató para vengar la sangre
de su hermano Asael. 28 En cuanto David
se enteró de todo esto dijo:
–Inocente soy yo y mi reino, ante el
Señor y para siempre, de la sangre de
Abner, hijo de Ner. 29 Caiga su sangre sobre
la cabeza de Joab y sobre la casa de
su padre. Que nunca falte en la casa de
Joab quien sufra flujo de sangre o lepra,
ni quien necesite bastón, ni quien muera
a espada, ni quien muera de hambre.
30 Joab y su hermano Abisay mataron
a Abner porque éste había matado a
su hermano Asael durante la batalla en
Gabaón. 31 David dijo a Joab y a todo el
pueblo que le acompañaba:
–Rasgad vuestras vestiduras, ceñíos
de cilicio y haced duelo por Abner.
El rey David iba detrás del féretro;
32 y cuando sepultaron a Abner en Hebrón,
David alzó su voz y lloró sobre el
sepulcro de Abner. Todo el pueblo lloró
con él.
33 El rey entonces entonó esta elegía
sobre Abner:
–¿Había de ser la muerte de Abner
como la muerte de un necio?
34 Tus manos no estaban atadas
ni tus pies sujetos con cadenas.
¡Has caído como quien cae
ante delincuentes!
Y el pueblo entero siguió llorando
por él. 35 A continuación todos se acercaron
a David rogándole que comiese,
pues aún era de día. Pero David juró:
–Que el Señor me haga esto y aquello
me añada si antes de ponerse el sol
pruebo pan o cualquier otra cosa.
36 Cuando el pueblo se enteró lo
aprobó, pues todo lo que hacía el rey
era del agrado del pueblo. 37 Así, aquel
día supieron todos, y lo supo todo Israel,
que el rey no había intervenido en
la muerte de Abner, hijo de Ner. 38 Entonces
el rey dijo a sus servidores:
–Bien sabéis que hoy ha caído un
jefe, un gran hombre en Israel. 39 Yo
me he mostrado hoy tolerante, aunque
esté ungido como rey. En cambio, estos
hombres, los hijos de Seruyá, han sido
más inflexibles que yo. Que el Señor pague
al malhechor según su maldad.
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
Se desarrolló una larga y costosa guerra entre la Casa de David y la Casa de Saúl. Se habían olvidado de centrarse en las prioridades de Dios: colonizar la tierra y obedecer las leyes de Dios (Gn 12:7, Dt 8:1). ¿Hay situaciones en nuestras familias o en el trabajo en las que hemos "entrado en guerra" y no hemos adoptado las prioridades de Dios?
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).