Year of the Bible
2 Samuel 17
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Commentary on the Second Book of Samuel, Chapter 17:
Ahithophel’s plots to solidify the throne for Absalom continue as he plans what should be an easy military victory against the exiled King David and his weary supporters. Fortunately for David, his secret supporter at the King’s Court, Hushai, persuades Absalom it would be better for Absalom himself to join the upcoming battle. Hushai coordinates with other spies to get word to David, and Ahithophel hangs himself upon realizing his good plan has been successfully thwarted. He is often described as a type of Judas-character for being close to the King, turning traitor, and then bringing about his own death.
The Second Book of Samuel, Chapter 17:
1 Moreover Ahithophel said to Absalom, “Let me choose twelve thousand men, and I will set out and pursue David tonight. 2 I will come upon him while he is weary and discouraged, and throw him into a panic; and all the people who are with him will flee. I will strike down the king only, 3 and I will bring all the people back to you as a bride comes home to her husband. You seek the life of only one man, and all the people will be at peace.” 4 And the advice pleased Absalom and all the elders of Israel.
The Counsel of Hushai
5 Then Absalom said, “Call Hushai the Archite also, and let us hear what he has to say.” 6 And when Hushai came to Absalom, Absalom said to him, “Thus has Ahithophel spoken; shall we do as he advises? If not, you speak.” 7 Then Hushai said to Absalom, “This time the counsel which Ahithophel has given is not good.” 8 Hushai said moreover, “You know that your father and his men are mighty men, and that they are enraged, like a bear robbed of her cubs in the field. Besides, your father is expert in war; he will not spend the night with the people. 9 Behold, even now he has hidden himself in one of the pits, or in some other place. And when some of the people fall at the first attack, whoever hears it will say, ‘There has been a slaughter among the people who follow Absalom.’ 10 Then even the valiant man, whose heart is like the heart of a lion, will utterly melt with fear; for all Israel knows that your father is a mighty man, and that those who are with him are valiant men. 11 But my counsel is that all Israel be gathered to you, from Dan to Beer-sheba, as the sand by the sea for multitude, and that you go to battle in person. 12 So we shall come upon him in some place where he is to be found, and we shall light upon him as the dew falls on the ground; and of him and all the men with him not one will be left. 13 If he withdraws into a city, then all Israel will bring ropes to that city, and we shall drag it into the valley, until not even a pebble is to be found there.” 14 And Absalom and all the men of Israel said, “The counsel of Hushai the Archite is better than the counsel of Ahithophel.” For the Lord had ordained to defeat the good counsel of Ahithophel, so that the Lord might bring evil upon Absalom.
Hushai Warns David to Escape
15 Then Hushai said to Zadok and Abiathar the priests, “Thus and so did Ahithophel counsel Absalom and the elders of Israel; and thus and so have I counseled. 16 Now therefore send quickly and tell David, ‘Do not lodge tonight at the fords of the wilderness, but by all means pass over; lest the king and all the people who are with him be swallowed up.’ ” 17 Now Jonathan and Ahima-az were waiting at En-rogel; a maidservant used to go and tell them, and they would go and tell King David; for they must not be seen entering the city. 18 But a lad saw them, and told Absalom; so both of them went away quickly, and came to the house of a man at Bahurim, who had a well in his courtyard; and they went down into it. 19 And the woman took and spread a covering over the well’s mouth, and scattered grain upon it; and nothing was known of it. 20 When Absalom’s servants came to the woman at the house, they said, “Where are Ahima-az and Jonathan?” And the woman said to them, “They have gone over the brook of water.” And when they had sought and could not find them, they returned to Jerusalem.
21 After they had gone, the men came up out of the well, and went and told King David. They said to David, “Arise, and go quickly over the water; for thus and so has Ahithophel counseled against you.” 22 Then David arose, and all the people who were with him, and they crossed the Jordan; by daybreak not one was left who had not crossed the Jordan.
23 When Ahithophel saw that his counsel was not followed, he saddled his donkey, and went off home to his own city. And he set his house in order, and hanged himself; and he died, and was buried in the tomb of his father.
24 Then David came to Mahanaim. And Absalom crossed the Jordan with all the men of Israel. 25 Now Absalom had set Amasa over the army instead of Joab. Amasa was the son of a man named Ithra the Ishmaelite, who had married Abigail the daughter of Nahash, sister of Zeruiah, Joab’s mother. 26 And Israel and Absalom encamped in the land of Gilead.
27 When David came to Mahanaim, Shobi the son of Nahash from Rabbah of the Ammonites, and Machir the son of Ammi-el from Lo-debar, and Barzillai the Gileadite from Rogelim, 28 brought beds, basins, and earthen vessels, wheat, barley, meal, parched grain, beans and lentils, 29 honey and curds and sheep and cheese from the herd, for David and the people with him to eat; for they said, “The people are hungry and weary and thirsty in the wilderness.”
*Daily Lectio Divina Question:
David's supporters provide wise counsel (vs 16) while Absolom's servants are easily deceived (vs 20-22). Nathan had prophesied that David's repentance would prevent his death despite the trials that were to come upon him. In comparing David's trust and stamina in his trials (2 Sam 12:7-15) to Athithophel's despair over his own rejection and embarrassment (vs 23.), are there areas in my life where I can choose to trust in God's providential care for me more than I do currently?
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan. Join a Catholic Biblical School of Michigan class this September at Holy Family in Grand Blanc, or online.
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this.
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1 Ajitófel dijo a Absalón:
–Permíteme elegir a doce mil
hombres y lanzarnos a perseguir a David
esta misma noche. 2 Caeré sobre él
cuando esté cansado y sin fuerzas en los
brazos; le haré temblar, y todos los que
estén con él se darán a la fuga. Así heriré
sólo al rey, 3 y conduciré hacia ti a
todo el pueblo, que volverá como retorna
una esposa a su marido. Tú buscas
sólo la vida de un hombre, el resto del
pueblo quedará a salvo.
4 La propuesta fue del agrado de Absalón
y de todos los ancianos de Israel.
5 Sin embargo, Absalón dijo:
–Llamad también a Jusay, el arquita,
y oigamos lo que piensa.
6 Cuando Jusay estuvo ante Absalón,
éste le dijo:
–Ajitófel ha dicho estas palabras.
Ahora bien, ¿debemos hacer lo que él
ha dicho? En caso contrario, habla tú.
7 Jusay respondió a Absalón:
–En esta ocasión no es bueno el
consejo de Ajitófel.
8 Y continuó:
–Tú conoces a tu padre y a sus hombres;
son valerosos y están enfurecidos
como una osa en el campo cuando le han
arrebatado sus crías. Tu padre es un guerrero
y no pasará la noche con la tropa.
9 Ahora mismo estará escondido en alguna
cueva o en cualquier otro lugar. Si al
iniciar la pelea cae alguno de los tuyos se
correrá el rumor y dirán: «Ha habido un
gran desastre entre los seguidores de Absalón
». 10 Entonces, hasta los más valientes,
hasta los que tienen el ánimo como
el de un león, se asustarán porque todo
Israel sabe que tu padre es valeroso y sus
hombres son fuertes. 11 Yo aconsejo que
se reúna en torno a ti todo Israel, desde
Dan hasta Berseba, una muchedumbre
tan numerosa como las arenas del mar,
y que tú vayas al frente de ellos. 12 Nos
acercaremos a David en cualquier lugar
donde se encuentre y caeremos sobre
él como el rocío cae sobre el suelo.
Ni un solo hombre de los suyos escapará.
13 Si se retira a una ciudad, todo Israel
llevará cuerdas y arrastraremos la ciudad
hasta el valle, de modo que no pueda
encontrarse ni la piedra más pequeña.
14 Absalón y todos los israelitas dijeron:
–El consejo de Jusay, el arquita, es
mejor que el de Ajitófel.
El Señor había establecido que fracasara
el astuto consejo de Ajitófel para
atraer la desgracia sobre Absalón.
15 Después Jusay dijo a los sacerdotes
Sadoc y Abiatar:
–Ajitófel ha aconsejado así a Absalón
y a los ancianos de Israel, pero yo les
he aconsejado de este otro modo. 16 Así
que mandad enseguida que informen a
David: «No pases la noche junto a los
vados del desierto, sino que debes atravesarlos
para evitar el exterminio del
rey y de todos los que están con él».
17 Jonatán y Ajimaas estaban junto
a En-Roguel, esperando que una criada
fuese a darles las noticias que ellos
trasmitirían al rey David, pues no podían
dejarse ver entrando en la ciudad.
18 Pero un joven les vio y se lo comunicó
a Absalón. Entonces los dos entraron
corriendo en Bajurim, en la casa de un
hombre que tenía un pozo y se metieron
en él. 19 Su mujer extendió un paño
sobre la boca del pozo y esparció sobre
él grano húmedo de modo que no
se notara nada. 20 Los siervos de Absalón
llegaron a la casa donde la mujer y
dijeron:
–¿Dónde están Ajimaas y Jonatán?
Ella les respondió:
–Han pasado al otro lado, hacia el
agua.
Al no encontrarlos, después de buscarlos,
se volvieron a Jerusalén. 21 Cuando
se marcharon, los dos salieron del
pozo y fueron a informar al rey David.
Le dijeron:
–Levantaos y atravesad rápidamente
el río porque Ajitófel ha dado este consejo
contra vosotros.
David y toda su gente se levantaron
y atravesaron el Jordán. Al amanecer
no quedaba nadie que no hubiera
atravesado el Jordán.
23 Ajitófel, al ver que no habían seguido
su consejo, ensilló su asno y se encaminó
a su casa, a su ciudad. Puso en orden
los asuntos de su casa y se ahorcó.
Murió y fue sepultado en el sepulcro de
su padre.
24 David había llegado a Majanaim,
cuando Absalón atravesó el Jordán con
todos los israelitas que estaban con él.
25 Absalón había puesto al frente del
ejército a Amasá en lugar de Joab. Amasá
era hijo de un hombre llamado Yitrá,
un ismaelita que se había unido a Abigaíl,
hija de Jesé y hermana de Seruyá,
madre de Joab. 26 Israel y Absalón acamparon
en la región de Galaad.
27 Cuando David entró en Majanaim,
Sobí, hijo de Najás, oriundo de Rabá de
los amonitas, Maquir, hijo de Amiel,
oriundo de Lo-Debar, y Barzilay, el galaadita,
oriundo de Roguelim, 28 trajeron
camas, copas y vasos de barro; trigo, cebada,
harina, grano tostado, habas y lentejas;
29 miel, cuajada y queso de ovejas y
de vacas. Le ofrecieron todo eso a David
y a la gente que estaba con él para que se
alimentaran, pues se decían: «Esta gente
ha sufrido hambre, agotamiento y sed
en el desierto».
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
Los partidarios de David proporcionan un sabio consejo (vs 16) mientras que los siervos de Absolón se dejan engañar fácilmente (vs 20-22). Natán había profetizado que el arrepentimiento de David evitaría su muerte a pesar de las pruebas que le iban a sobrevenir. Al comparar la confianza y la resistencia de David en sus pruebas (2 Sam 12:7-15) con la desesperación de Ajitófel por su propio rechazo y vergüenza (vs 23.), ¿hay áreas en mi vida en las que puedo elegir confiar en el cuidado providencial de Dios para mí, más de lo que hago actualmente?
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).