Year of the Bible
1 Samuel 15
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Commentary on the First Book of Samuel, Chapter 15:
King Saul makes his third great error in judgment after his next battle. God has commanded that all people and goods of an enemy city be destroyed. This prevents the greed of looting, avoids pagan religious items from becoming idols, and removes sinners from the land. Saul, however, does not follow God’s command: he only destroys what he considers worthless. When Samuel asks Saul what he has done, Saul repeatedly justifies his actions! As Samuel turns to leave, Saul grabs the prophet’s robe, tearing it. Samuel uses the torn robe to illustrate how God will tear the Kingdom from Saul. Only after realizing this loss does Saul admit his wrong-doing. Samuel finishes the work Saul should have done, and the great prophet and King go their separate ways, never to meet again.
The First Book of Samuel, Chapter 15:
Saul Defeats the Amalekites but Disobeys
1 And Samuel said to Saul, “The Lord sent me to anoint you king over his people Israel; now therefore listen to the words of the Lord. 2 Thus says the Lord of hosts, ‘I will punish what Amalek did to Israel in opposing them on the way, when they came up out of Egypt. 3 Now go and strike Amalek, and utterly destroy all that they have; do not spare them, but kill both man and woman, infant and suckling, ox and sheep, camel and donkey.’ ”
4 So Saul summoned the people, and numbered them in Telaim, two hundred thousand men on foot, and ten thousand men of Judah. 5 And Saul came to the city of Amalek, and lay in wait in the valley. 6 And Saul said to the Kenites, “Go, depart, go down from among the Amalekites, lest I destroy you with them; for you showed kindness to all the people of Israel when they came up out of Egypt.” So the Kenites departed from among the Amalekites. 7 And Saul defeated the Amalekites, from Havilah as far as Shur, which is east of Egypt. 8 And he took Agag the king of the Amalekites alive, and utterly destroyed all the people with the edge of the sword. 9 But Saul and the people spared Agag, and the best of the sheep and of the oxen and of the fatlings, and the lambs, and all that was good, and would not utterly destroy them; all that was despised and worthless they utterly destroyed.
The Lord Rejects Saul for His Disobedience
10 The word of the Lord came to Samuel: 11 “I repent that I have made Saul king; for he has turned back from following me, and has not performed my commandments.” And Samuel was angry; and he cried to the Lord all night. 12 And Samuel rose early to meet Saul in the morning; and it was told Samuel, “Saul came to Carmel, and behold, he set up a monument for himself and turned, and passed on, and went down to Gilgal.” 13 And Samuel came to Saul, and Saul said to him, “Blessed be you to the Lord; I have performed the commandment of the Lord.” 14 And Samuel said, “What then is this bleating of the sheep in my ears, and the lowing of the oxen which I hear?” 15 Saul said, “They have brought them from the Amalekites; for the people spared the best of the sheep and of the oxen, to sacrifice to the Lord your God; and the rest we have utterly destroyed.” 16 Then Samuel said to Saul, “Stop! I will tell you what the Lord said to me this night.” And he said to him, “Say on.”
17 And Samuel said, “Though you are little in your own eyes, are you not the head of the tribes of Israel? The Lord anointed you king over Israel. 18 And the Lord sent you on a mission, and said, ‘Go, utterly destroy the sinners, the Amalekites, and fight against them until they are consumed.’ 19 Why then did you not obey the voice of the Lord? Why did you swoop on the spoil, and do what was evil in the sight of the Lord?” 20 And Saul said to Samuel, “I have obeyed the voice of the Lord, I have gone on the mission on which the Lord sent me, I have brought Agag the king of Amalek, and I have utterly destroyed the Amalekites. 21 But the people took of the spoil, sheep and oxen, the best of the things devoted to destruction, to sacrifice to the Lord your God in Gilgal.” 22 And Samuel said,
“Has the Lord as great delight
in burnt offerings and
sacrifices,
as in obeying the voice of the Lord?
Behold, to obey is better than
sacrifice,
and to listen than the fat of rams.
23 For rebellion is as the sin of divination,
and stubbornness is as iniquity and idolatry.
Because you have rejected the word of the Lord,
he has also rejected you from being king.”
24 And Saul said to Samuel, “I have sinned; for I have transgressed the commandment of the Lord and your words, because I feared the people and obeyed their voice. 25 Now therefore, I beg, pardon my sin, and return with me, that I may worship the Lord.” 26 And Samuel said to Saul, “I will not return with you; for you have rejected the word of the Lord, and the Lord has rejected you from being king over Israel.” 27 As Samuel turned to go away, Saul laid hold upon the skirt of his robe, and it tore. 28 And Samuel said to him, “The Lord has torn the kingdom of Israel from you this day, and has given it to a neighbor of yours, who is better than you. 29 And also the Glory of Israel will not lie or repent; for he is not a man, that he should repent.” 30 Then he said, “I have sinned; yet honor me now before the elders of my people and before Israel, and return with me, that I may worship the Lord your God.” 31 So Samuel turned back after Saul; and Saul worshiped the Lord.
32 Then Samuel said, “Bring here to me Agag the king of the Amalekites.” And Agag came to him cheerfully. Agag said, “Surely the bitterness of death is past.” 33 And Samuel said, “As your sword has made women childless, so shall your mother be childless among women.” And Samuel hewed Agag in pieces before the Lord in Gilgal.
34 Then Samuel went to Ramah; and Saul went up to his house in Gibeah of Saul. 35 And Samuel did not see Saul again until the day of his death, but Samuel grieved over Saul. And the Lord repented that he had made Saul king over Israel.
*Daily Lectio Divina Question:
I often approach sin in my life like Saul approached the Amalekites. Rather than utterly rooting it out, I rationalize how it isn't that bad, or that in this case it is okay, etc. Lord, how are you speaking to me about approaching my sin?
Biblical Commentary provided by the Catholic Biblical School of Michigan. Join a Catholic Biblical School of Michigan class this September at Holy Family in Grand Blanc, or online.
Revised Standard Version; Second Catholic Edition. (San Francisco: Ignatius Press, 2006).
Permission to use the RSV-2CE given for Bishop's Year of the Bible by Ignatius Press. Many thanks to Ignatius for this.
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1 Samuel dijo a Saúl:
–El Señor me ha enviado para ungirte
como rey sobre su pueblo, Israel. Ahora,
pues, escucha la palabra del Señor.
2 Esto dice el Señor de los ejércitos:
«Voy a exigir cuentas por todo lo que
Amalec ha hecho a Israel al oponerse
en su camino cuando subía de Egipto».
3 Por tanto, vete y destruye a Amalec, entregando
al anatema todo lo que posee.
No te compadezcas; haz morir a hombres
y mujeres, niños y lactantes, bueyes
y ovejas, camellos y asnos.
4 Saúl convocó al pueblo y pasó revista
en Telaim; eran doscientos mil
hombres de a pie, de los cuales diez mil
eran de Judá. 5 Saúl avanzó hasta la ciudad
de Amalec y tendió una emboscada
en el valle. 6 Y dijo a los quenitas:
–Marchaos, alejaos de los amalecitas,
no vaya a haceros desaparecer con
ellos, pues vosotros tratasteis bien a los
hijos de Israel cuando subían de Egipto.
Y los quenitas se apartaron de los
amalecitas. 7 Derrotó Saúl a los amalecitas
desde Javilá y en dirección a Sur,
que está en el límite con Egipto. 8 Capturó
vivo a Agag, rey de Amalec, y pasó
a todo el pueblo a filo de espada. 9 Pero
Saúl y los suyos tuvieron lástima de
Agag y de lo mejor del ganado menor y
mayor, de las reses cebadas, de los corderos
y de todo lo que había de valor.
No quisieron entregarlo al anatema; en
cambio, entregaron todo lo que era inútil
y sin valor. 10 Entonces le fue dirigida
a Samuel esta palabra del Señor:
11 –Me arrepiento de haber constituido
a Saúl rey porque se ha apartado de
mí y no ha cumplido mis palabras.
Samuel se estremeció y estuvo suplicando
al Señor toda la noche. 12 Se levantó
muy de mañana para ir al encuentro
de Saúl, pero le avisaron diciendo:
–Saúl ha ido a Carmel y se ha erigido
un monumento; luego, dando un rodeo,
ha bajado a Guilgal.
13 Cuando Samuel llegó hasta Saúl,
éste le dijo:
–Bendito seas ante el Señor. Ya he
cumplido la palabra del Señor.
14 Pero Samuel respondió:
–¿Qué son esos balidos de oveja y
esos mugidos de vacas que llegan a mis
oídos?
15 Dijo Saúl:
–Los han traído de Amalec. El pueblo
tuvo lástima de lo mejor del ganado
mayor y menor con intención de ofrecerlos
en sacrificio al Señor, tu Dios; el
resto lo entregamos al anatema.
16 Dijo entonces Samuel a Saúl:
–Déjame comunicarte lo que el Señor
me ha dicho esta noche.
Saúl le respondió:
–Habla.
17 Y dijo Samuel:
–¿No es cierto que, aun considerándote
el más pequeño, tú eres el jefe de las
tribus de Israel porque el Señor te ha ungido
como rey de Israel? 18 El Señor te ha
enviado a esta misión diciendo: «Vete y
entrega al anatema a los pecadores amalecitas;
pelea contra ellos hasta exterminarlos
». 19 ¿Por qué no has escuchado la voz
del Señor y te has lanzado sobre el botín
haciendo así el mal a los ojos del Señor?
20 Saúl respondió a Samuel:
–¡Yo he escuchado la voz del Señor
y he cumplido la misión a la que me envió
el Señor! He traído a Agag, rey de
Amalec, y he entregado al anatema a los
amalecitas. 21 El pueblo ha tomado del
botín ganado mayor y menor, lo mejor
del anatema, sólo para ofrecerlo en sacrificio
al Señor, tu Dios, en Guilgal.
22 Pero Samuel dijo:
–¿Se complace el Señor en holocaustos
y sacrificios
o más bien en quien escucha la voz
del Señor?
Obedecer es más que un sacrificio,
la docilidad más que la grasa de carneros.
23 Pecado de hechicero es la rebeldía,
crimen de idolatría, la obstinación.
Por haber rechazado la palabra del
Señor
Él te rechaza como rey.
24 Saúl dijo entonces a Samuel:
–He pecado al desobedecer la orden
del Señor y tus palabras. Tuve miedo al
pueblo y le hice caso; 25 pero ahora, tú,
perdona mi pecado, vuelve conmigo y
me postraré ante el Señor.
26 Samuel le respondió:
–No volveré contigo. Has rechazado
la palabra del Señor y Él te rechaza
como rey de Israel.
27 Samuel se volvió para marcharse,
pero Saúl le agarró por el extremo del
manto, que se rasgó. 28 Sin embargo le
dijo Samuel:
–El Señor te ha arrancado hoy el reino
de Israel para entregarlo a otro más
digno que tú. 29 La gloria de Israel no
miente ni se arrepiente, porque no es un
hombre para arrepentirse.
30 Saúl volvió a decir:
–He pecado. Pero ahora, salva mi
honra ante los ancianos del pueblo y
ante Israel. Vuelve conmigo y me postraré
ante el Señor, tu Dios.
31 Se volvió Samuel siguiendo a Saúl
y éste se postró ante el Señor.
32 Después dijo Samuel:
–Traedme a Agag, el rey de Amalec.
Se acercó Agag temblando y diciendo
para sí: «Quizás ha pasado la amargura
de la muerte».
33 Pero Samuel le dijo:
–Tu espada ha dejado sin hijos a
muchas mujeres; ¡que también tu madre
sea contada entre las mujeres sin hijos!
Y degolló Samuel a Agag ante el Señor
en Guilgal. 34 Luego Samuel marchó
hacia Ramá y Saúl subió a su casa en
Guibeá de Saúl. 35 Samuel no volvió a ver
a Saúl hasta el día de su muerte. Sin embargo
se lamentaba por él, porque el Señor
se había arrepentido de constituirlo
rey de Israel.
Pregunta de Lectio Divina del día de hoy
A menudo me acerco al pecado en mi vida como Saúl se acercó a los Amalecitas. En lugar de desterrarlo completamente, considero que no es tan malo, o que en este caso está bien, etc. Señor, ¿cómo me llamas para enfrentarme a mi pecado?
La Biblia de Navarra
Permiso para usar esta versión de la primera edición de la Biblia de Navarra
para el Año de la Biblia del Obispo
dado por Ediciones Universidad de Navarra, S.A. (EUNSA).